Trò chơi xì tố là một trò chơi bài khác biệt, chỉ sử dụng 32 lá bài gồm từ 7 đến A của bộ bài tây thông thường. Các lá bài từ 2 đến 6 sẽ không được sử dụng. Mỗi lá bài bao gồm phần số và phần chất. Thứ tự các quân bài được sắp xếp từ cao đến thấp bằng cách so sánh phần số, sau đó là phần chất. Chỉ sử dụng phần chất để so sánh khi phần số của bạn và đối thủ là giống nhau. Quân bài có phần số cao nhất là Xì A và thấp nhất là 7. Các quân bài được xếp thứ tự theo phần chất: bích cơ rô tép.

Một ván game xì tố bắt đầu khi có ít nhất 2 người và tối đa 6 người chơi. Theo luật chơi, mỗi người chơi đóng một khoản tiền như tiền cược. Sau khi đặt cược, mỗi người chơi được chia 2 lá bài và phải chọn một lá bài trong tay để lật lên, lá bài còn lại được giữ bí mật. Lá bài úp là một chìa khóa quan trọng để giành chiến thắng, do đó phải đảm bảo không ai nhìn thấy.

Tiếp theo là các vòng đặt cược, người chơi sẽ chơi xì tố tương ứng với mức mạnh yếu của bài trong tay. Vòng đặt cược bắt đầu với người chơi có quân bài úp cao nhất, và vòng cược diễn ra theo chiều kim đồng hồ. Vòng đặt cược kết thúc khi tất cả người chơi bỏ ra số tiền như nhau.

Sau mỗi vòng cược, mỗi người chơi sẽ nhận thêm một lá bài. Cuối cùng, người chơi có bộ bài cao nhất sẽ giành chiến thắng. Trong trường hợp hai người có cùng bộ bài, nguyên tắc xì tố sẽ xét đến phần chất của các quân bài.